CÁCERES 1 San Martín de Trebejo 2 Castillo de Santibáñez el Alto 3 Valle del Tralgas 4 “Las Hurdes” 5 Casa de Palomero 6 Granadilla 7 Baños de Montemayor 8 Hervás 9 Ciudad Romana de Cáparra 10 Puerto de Honduras 11 Tornavacas 12 Reserva Natural de Garganta de los Infiernos 13 Cabezuela del Valle 14 Madrigal de la Vega 15 Villanueva de la Vera 16 Valverde de la Vera 17 Cuacos de Yuste 18 Monasterio de Yuste 19 Garganta la Olla 20 Piornal 21 “Plasencia” 22 Catedral Nueva 23 Catedral Vieja 24 Barrio de los Caballeros 25 “Coria” 26 Catedral 27 Alcántara 28 Puente de Alcántara 29 Brozas 30 Garrovillas 31 Convento de El Palancar 32 Santuario del Cristo de la Victoria 33 Parque Natural de Monfragüe 34 Castillo de Belvís de Monrroy 35 Tempo Romano de Augustóbriga 36 Cueva de Castañar de Ibor 37 Castillo de Cabañas del Castillo 38 Guadalupe 39 Real Monasterio de Nuestra señora de Guadalupe 40 Berzocana 41 “Trujillo” 42 Plaza Mayor 43 Iglesia de Santa María la Mayor 44 Castillo de Trujillo 45 Palacios y casas Señoriales 46 Convento de San Agustín 47 Montánchez 48 Basílica visigoda de Santa Lucia del Trampal 49 “Cáceres” 50 Plaza Mayor 51 Torre de Bujaco 52 Concatedral de Santa María 53 Calle Ancha 54 Museo Arqueológico Provincial 55 Museo Vostell Malpartida 56 Monumento Natural de Los Barruecos 57 Arroyo de la Luz 58 Valencia de Alcántara 59 Ruta de los Dólmenes 60 La Raya. El Tajo Internacional.
BADAJOZ1 San Vicente de Alcántara 2 La Codosera 3 Alburquerque 4 “Badajoz” 5 Alcazaba 6 Catedral 7 Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo 8 Aljama o judería 9 “Badajoz” 10 Montijo 11 “Mérida” 12 Teatro Romano 13 Anfiteatro Romano 14 Museo Nacional de Arte Romano 15 Alcazaba 16 Puentes sobre el río Guadiana 17 Iglesia de Santa Eulalia 18 Circo Romano 19 Parque Natural de Cornalvo 20 Alange 21 Medellín 22 Villanueva de la Serena 23 Magacela 24 Ruta de los Embalses 25 Puebla de Alcocer 26 Herrera del Duque 27 Siruela 28 Cabeza del Buey 29 Castuela 30 Zalamea de la Serena 31 Hornachos 32 Granja de Torrehermosa 33 Azuaga 34 Monumento Natural Mina la Jayona 35 Ruinas Romanas de Regina 36 llerena 37 Monasterio de Nuestra señora de Tentudía 38 Calera de León 39 Fuente de Cantos 40 “Zafra” 41 Iglesia Colegiata de la Candelaria 42 Alcázar-Palacio 43 Los Santos de Maimona 44 Fuente del Maestre 45 Villa Franca de los Barros 46 Almendralejo 47 Aceuchal 48 Castillo de Villalba de los Guarros 49 Feria 50 Burguillos del cerro 51 Fregenal de la Sierra 52 Iglesia de Torres Barrocas 53 Jerez Templario 54 Bancarrota 55 Alconchel 56 “Olivenza” 57 Museo Etnográfico González Santana 58 Puente Ajuda.
BADAJOZ: A orillas del Guadiana, muy cerca de la frontera portuguesa, se encuentra la ciudad de Badajoz, capital de la provincia del mismo nombre situada sobre una colina dominada por las murallas de una fortaleza árabe. Esta bella urbe es uno de los principales puentes de unión con la vecina Portugal. Su intensa vida universitaria y su progresivo crecimiento a lo largo de los años la han convertido en el núcleo urbano más poblado de Extremadura. Uno de sus principales atractivos es su patrimonio artístico-cultural. A todo ello se une la proximidad de la Semana Santa unas fechas que los pacenses celebran con especial devoción en particular con el paso de sus Hermandades que transportan imágenes de gran valor artístico.
UN PASEO POR SU HISTORIA: Tal y como lo demuestran numerosos restos arqueológicos Badajoz fue el núcleo donde se asentaron numerosos grupos humanos desde la Prehistoria. Los primeros habitantes se establecieron en el Paleolítico Inferior y continuaron aquí en épocas posteriores como las Edades del Bronce y del Hierro. La época romana le supuso, como a otras muchas urbes, un importante desarrollo a todos los niveles así como un importante legado cultural. De todas las villas agrarias surgidas en ésta época las más cercanas a la capital pacenses eran "La Cocosa", considerada una de las mejores de la Península, y "Las Tomas", situada en las afueras.
Pese a todos estos indicios existen dudas sobre el momento exacto en que la ciudad fue fundada como tal. Se cree que ya era así en época visigoda, aunque existen teorías que hablan de su fundación en época hispano-romana y algunas fuentes sitúan el siglo X como época en la que toma verdadera entidad como núcleo urbano relevante. Existen textos árabes que hablan de Ibn Marwan como su fundador en el año 875. Al parecer la ciudad nació a partir de un pequeño núcleo ya existente, situado frente al Cerro de las Muela, en el fuerte de San Cristóbal. Durante el período árabe es cuando alcanza su mayor apogeo político y militar. Incluso llegó a ser uno de los reinos de Taifas más importantes tras la caída del califato de Córdoba y hasta el siglo XI, cuando llegaron los almorávides. A partir de entonces se sucederán las conquistas y reconquistas a manos de cristianos y musulmanes, hasta que el 19 de marzo de 1230 Alfonso IX de León se la arrebató al rey Abenhut con la ayuda de las Órdenes Militares de Santiago y Calatrava. La época medieval estuvo marcada por las guerras civiles castellanas de los siglos XIII y XIV. Éstas se tradujeron en una división eclesiástica y en la existencia de grandes concejos de realengo. Posteriormente la ciudad desempeñó un importante papel histórico debido a su condición de enclave fronterizo. Su proximidad a las tierras portuguesas del alentejo le otorgó un importante papel en los numerosos conflictos hispano-lusos.
RECORRIENDO SUS CALLES: Una visita por este enclave extremeño puede empezar en la alcazaba en torno a la cual ha crecido y se ha desarrollado durante siglos la vida de sus gentes. Se encuentra situada en lo alto del llamado cabezo de "La Muela", desde donde se divisa toda la ciudad y en el año 1931 fue declarada Monumento Histórico Artístico. El califa Abu Yacub Yusuf la mandó construir en el año 1169 y de ella destaca su torre de la Atalaya conocida popularmente como "Espantaperros". Es de época almohade aunque el campanario que la corona data del siglo XVI. El amurallamiento desde esta fortaleza es de época árabe casi en su totalidad, aunque se han efectuado posteriores restauraciones. Se han conservado hasta nuestros días algunas de sus puertas como son las de Coraxa, Carros, Alpéndiz y Capitel. Esta última debe su nombre al capitel romano que está encastado en lo alto de su arco de herradura apuntado. La alcazaba llegó a contar con tres mezquitas. Una de ellas se convirtió en el templo cristiano de Santa María del Castillo que se conservó hasta el siglo XIX.
Intramuros de la alcazaba se encuentra el Palacio de los Duques de Roca. Este edificio del siglo XVI, que fuera la residencia de los duques, es en la actualidad el Museo Arqueológico Provincial. En él se puede conocer la historia de esta ciudad desde la prehistoria hasta la época de dominación árabe. También dispone de una importante biblioteca, además de laboratorios para hacer restauraciones. Nuestro paseo nos llevará hasta la Plaza Alta y la Plaza de San José que, aún hoy, conservan su encanto y su condición de centros de reunión y encuentro de la población. En ellas nacen infinidad de calles y callejuelas y bajo sus soportales encontramos interesantes muestras de arte mudéjar, medieval y de épocas posteriores.
UNA ANTIGUA SEDE EPISCOPAL: Otra cita ineludible es la Catedral. En el siglo XIII, una vez reconquistada definitivamente, Badajoz se convirtió en sede episcopal. Fray Pedro Pérez, su primer obispo, inició las obras del templo contando con la aprobación del rey Alfonso X, El Sabio. Se construyó sobre los restos de un edificio de época anterior y su aspecto es muy similar al de una fortaleza. Destaca su portada principal que se inició a principios del siglo XVII pero fue acabada años después en estilo clasicista. Su planta es de cruz latina con tres naves y crucero, mientras que sus bóvedas son de crucería sencilla y descansan en pilares cruciformes con columnas adosadas. Destacamos de su interior la cripta, la sacristía, el claustro del siglo XVI y diversas capillas. El Altar Mayor tiene un retablo barroco del siglo XVIII en madera dorada que es obra de Ginés López. Jerónimo de Valencia, uno de los discípulos de Berruguete, es el artífice del coro. Merece la pena aprovechar para hacer una visita al Museo Catedralicio.
Podemos hacer una ruta visitando algunos elementos arquitectónicos de gran valor histórico y cultural como las puertas de la muralla y los puentes. Así podremos acercarnos hasta la Puerta de Mérida, la Puerta de Jerez actualmente Puerta del Pilar y algunas otras. De especial interés resulta la Puerta de Palmas, con sus dos torres almenadas de planta circular. Entre los puentes destaca el Puente de Palmas que data del siglo XVI y es de estilo herreriano. Otro recorrido interesante es el que nos llevará a conocer los diferentes edificios religiosos, tan abundantes en esta ciudad. Entre ellos destacamos el Convento de las Carmelitas, el Convento de las Trinitarias o de los Remedios, la Iglesia de San Andrés, la Iglesia de la Concepción, la Iglesia de la Soledad, la Iglesia de San Agustín, el Convento de Franciscanas de Santa Ana, el Convento de las Descalzas y la Iglesia de Santo Domingo. Tampoco hay que dejar pasar la ocasión de visitar el Museo Provincial de Bellas Artes y el Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo.
GUADALUPE: La Puebla de Guadalupe se halla enclavada en la comarca extremeña de Villuercas, provincia de Cáceres. Un lugar del interior lejos del bullicio de los destinos de playa y un poco alejado de los destinos turísticos convencionales. La belleza de este pueblo serrano y sus alrededores cautivará al viajero que decida hacer una escapada veraniega a Guadalupe. Sus múltiples atractivos arquitectónicos ofrecen al viajero un destino de gran interés poco conocido.
SOBRE SU HISTORIA: Los orígenes de este lugar se hallan ligados al Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe. Los primeros documentos escritos en los que se hace referencia a él datan del siglo XIV. Se cree que fue a finales del siglo XIII o principios del XIV cuando apareció la imagen de la Virgen que se atesora en este templo. Durante cinco siglos permaneció escondida en las márgenes del río Guadalupe, concretamente en la falda sur de los montes de Altamira, hasta que un pastor llamado Gil Cordero dio con ella. En el lugar en que se encontró se levantó una pequeña ermita. Al parecer la imagen estuvo expuesta y fue venerada en Roma y en Sevilla, junto con el cuerpo de San Lucas el Evangelista. En el año 714 fue escondida en este lugar por unos monjes que huían de los invasores musulmanes portando éste y otros objetos religiosos.
Las primeras referencias escritas a esta población datan del año 1340 y hablan del otorgamiento de unos terrenos por parte del rey Alfonso XI a los vecinos que se habían acomodado en los alrededores de la ermita de Guadalupe. Otro documento de 1347 se refiere a este lugar como “Puebla del dicho lugar de Santa María de Guadalupe” y en él se reconoce su realengo. Poco tiempo después el rey concedió el señorío de la Puebla al Prior del Santuario que permaneció en vigor hasta la formación en 1820 del primer ayuntamiento constitucional de la población. Otros datos históricos nos remontan a 1368 cuando Pedro I le concedió a la Puebla feria franca durante 20 días con motivo de la festividad de la Virgen de Guadalupe y a 1389 cuando se encomienda la custodia del santuario a los Padres Jerónimos que se hicieron cargo de él hasta 1835. A continuación se sucedió un período en el que ninguna orden religiosa se hizo cargo del monasterio, hasta que en 1908 los Franciscanos asumen esta labor. El incremento de privilegios otorgados a la población con el paso del tiempo es una de las causas del crecimiento poblacional de la Puebla.
UN PASEO POR LA CIUDAD Y SU MONASTERIO: Sin duda el Real Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe es el edificio más emblemático de esta población. Su trazado es irregular a causa de las múltiples ampliaciones de las que ha sido objeto. Semejante a una fortaleza, en él pueden observarse murallas y torres almenadas. Se construyó entre los siglos XIV y el XVIII. De él destaca su claustro mudéjar, también llamado de los Milagros, de forma rectangular con dos cuerpos de arquería a cada lado. En el centro de su patio hay un templete de estilo mudéjar construido en 1405 por Fray Juan de Sevilla. Dentro del claustro merece la pena detenerse a contemplar la Glorieta o Lavatorio con su bóveda de crucería y una solería elaborada con alicatado mudéjar. De su interior hay que hacer mención a los lienzos en los que se narran los milagros de la Virgen, al sepulcro de Fray Gonzalo de Illescas y al sepulcro de Don Juan Serrano. El antiguo refectorio del Monasterio de los Jerónimos alberga en la actualidad el Museo de Bordados, mientras que en la Sala Capitular se encuentra el Museo de Miniados y en la antigua repostería del monasterio se puede visitar el Museo de Esculturas y Pinturas. La iglesia del monasterio y El relicario son otros de los puntos de interés de este edificio religioso.
Además del monasterio este municipio tiene otros atractivos. Entre ellos se encuentra el conjunto de la arquitectura popular de Guadalupe. El trazado urbano es de origen medieval con sus calles estrechas y sus plazas irregulares. Los intentos por construir cerca del monasterio tuvieron como resultado la irregularidad a la que se hace referencia. Tanto en la Plaza Mayor como en el resto de numerosas plazuelas se pueden ver las típicas casas porticadas de dos plantas y con balconadas a lo largo de toda la fachada. Los materiales predominantes en la construcción de estas viviendas serranas son la mampostería, el ladrillo, la sillería y la madera. Desde la Plaza Mayor se puede iniciar una visita por el barrio viejo. La Plaza de los Tres Chorros o la Casa de Gregorio López, construida en el siglo XVI, son algunos de los encantos de esta parte de la población. La Hospedería del Real Monasterio ocupa una parte del “Pabellón de la Enfermería Nueva” que data del siglo XVI. Su comedor es obra del arquitecto Rafael Moneo. A escasos metros de la plaza principal se encuentran dos edificios del siglo XVI: el Hospital de San Juan Bautista y el Colegio de Infantes o de Gramática, éste último convertido en Parador Nacional.
EL PAISAJE, UN VALOR AÑADIDO AL RECORRIDO: La comarca de las Villuercas también destaca por su belleza natural y su contraste de paisajes. Serranías de más de mil metros de altura se alzan sobre extensos valles. Sobresale por su altitud el Pico de Villuercas (1.600 m) que se encuentra muy cerca de la población de Guadalupe. En paralelo a las sierras discurren los ríos que han ido dando forma a profundos valles. Pasear por las riberas, por las umbrías de las laderas de las montañas o entre bosques de abundante vegetación son algunas de las posibilidades naturales de este lugar.
RECORRIENDO LOS ALREDEDORES: A pocos kilómetros de Guadalupe, y siguiendo hacia Talavera de la Reina, se encuentra la Ermita del Humilladero. Se trata de un templete del siglo XV de planta cuadrada cuya ejecución sigue, al parecer, las pautas marcadas por el templete que hay en el claustro del Monasterio. También entre los valles del Infierno y Valdegracia se puede ver el Palacio Granja de Mirabel. Este edificio de una sola planta perteneció en otro tiempo al monasterio. Destacan sus bellos patios, terrazas y galerías, así como su jardín. Su capilla de la Magdalena data de 1515. Acogió a los Reyes Católicos y a sus hijos para lo que se llevaron a cabo una serie de reformas coordinadas por los Padres Jerónimos.
JEREZ DE LOS CABALLERO : En el suroeste de la provincia de Extremadura, en plena Sierra Morena, está la ciudad de Jerez de los Caballeros. Su patrimonio histórico-artístico es uno de los más interesantes de su comunidad, mereciendo especial atención sus construcciones civiles y religiosas de estilo barroco, así como otras de estilo árabe y renacentista. Todo ello le ha valido para ser considerada desde el año 1996 como Conjunto Artístico Monumental. Por estas fechas la ciudad celebra el XIV Salón del Jamón Ibérico un acontecimiento que rinde culto a sus excelentes jamones y embutidos ibéricos.
UN BREVE RECORRIDO HISTÓRICO: La huella del hombre está presente en Jerez de los Caballeros ya desde tiempos prehistóricos. De esta época data el Dolmen de Toriñuelo que puede verse a pocos kilómetros de la localidad. Fue la Ceret de los fenicios y la Caeriana o Fama Iulia de los romanos. Son abundantes y muy interesantes los restos arqueológicos encontrados pertenecientes a este período histórico que se unen a otros importantes hallazgos de la etapa prerromana. También es posible contemplar la huella que dejaron en ella visigodos y árabes. Existen referencias escritas por el geógrafo El-Edrisi que la comparaba en importancia con ciudades como Mérida, Badajoz o Évora.
En el siglo XIII llegaron hasta aquí las tropas leonesas de Alfonso IX. Nace así la cristiana Villa de Xerez, importante núcleo convertido por los Caballeros de la Orden del Temple en un amplio recinto amurallado que debe su origen a la primitiva fortaleza árabe. Permanecieron en Jerez hasta el primer tercio del siglo XIV cuando la villa fue donada por el rey Enrique II a la Orden de Santiago. Esto ocurrió en 1379 y fue entonces cuando se forjó la leyenda de la Torre sangrienta donde, al parecer, murieron los últimos caballeros templarios que se resistían a abandonar la ciudad. Bajo la Orden de Santiago se vivieron años de expansión demográfica y urbanística, llegando a tener una población de unos 8.500 habitantes. Esto hacía de Jérez de los Caballeros la localidad extremeña más poblada de las que estaban regidas por esta orden.
Hasta finales de la Edad Media sería conocida como Xerez de Badajoz. En 1525, bajo el reinado de Carlos I, recibió el título de ciudad y pasó a tener su nombre actual un año después. Entre sus hijos más ilustres destacan el descubridor del Océano Pacífico, Vasco Núñez de Balboa, y su ayudante Diego Albitez y los conquistadores Hernando Méndez de Soto y Carlos Enríquez. Actualmente es una de las localidades extremeñas más prósperas y florecientes, con una economía agrícola y ganadera en la que destaca el papel fundamental del cerdo ibérico.
CONOCIENDO LA CIUDAD: Uno de los rasgos característicos de Jerez de los Caballeros es su condición de recinto amurallado en época medieval. Aún hoy podemos contemplar los restos de sus murallas y las puertas que daban acceso a la ciudad. Fueron construidas en el siglo XIII por los templarios a base de mampostería, piedras pequeñas y refuerzos de granito. Su trazado abarcaba un perímetro de 1.500 metros y tenía forma de almendra. Tenía seis puertas de acceso de las que, en la actualidad, sólo se conservan la Puerta de Burgos y la Puerta de la Villa. La de Burgos era uno de los accesos más importantes y fue parcialmente destruida en 1706 y reconstruida un año después. Destaca su magnífico torreón y el monumento de Hernando Soto, obra de González Grotta hijo, que se levanta junto al arco de entrada. La de la Villa tiene forma de recodo, con un arco de medio punto de granito que da acceso a una segundo arco apuntado y a la escalera que lleva hasta la calle en un plano superior. Aquí se puede ver la Capilla de San Antonio y cerca de ella la Fuente de los Santos.
También a los caballeros del Temple se debe la ampliación de la fortaleza de orígen árabe que sirvió para protegerse de los contínuos altercados en la conflictiva frontera entre Al-Andalus y Portugal. Este bastión se define en torno al patio central en el que, a lo largo del tiempo, se fueron construyendo numerosas dependencias, un aljibe y una capilla. Dispone de cinco torres de las que la del Homenaje es la más resaltable, las otras cinco reciben los nombres de Torre de las Armas, del Carbón, de la Casilla y de la Veleta.
EDIFICIOS CIVILES Y RELIGIOSOS: La ciudad cuenta también con un interesante conjunto de edificios civiles. Desde la Puerta de Burgos, en dirección a la Plaza de San Miguel nos encontramos con el Palacio de las Cigüeñas o de Lastra. Es de estilo barroco y fue construido en el siglo XVII. Destacan en su fachada el frontón ondulado en el que se exhibe el escudo nobiliario de la familia Lastra y un gran vano adintelado de granito. Siguiendo por la Calle de los Templarios en la esquina con la Plaza de San Miguel podemos ver la torre del Palacio del Bachiller Juan Martínez de Logroño del siglo XV, con los escudos nobiliarios del bachiller en su bonita ventana. En la Plaza de España está el edificio que en el siglo XVI fue habilitado como Casa Consistorial y que fue remodelado durante el siglo siguiente. Siguiendo el recorrido por la Calle Vasco Núñez de Balboa podremos contemplar la impresionante fachada del Palacio de Bouillon. Entre sus edificios civiles más importantes destaca el Palacio del Marqués de Rianzuela. Su fachada principal es del siglo XVII y se caracteriza por su portada adintelada. En ella destaca el escudo de la familia elaborado en mármol veteado. En cuanto a los edificios religiosos podemos ver la Iglesia de San Bartolomé, edificada a mediados del siglo XV. En algunas de sus capillas se observan rasgos góticos, en especial en la que alberga el sepulcro de Vasco de Xerez y su esposa. Fue ampliada entre los siglos XVI y XVII y es por ello que su estructura es de estilo barroco. La fachada principal es de una gran riqueza ornamental y el retablo del altar mayor es obra de José de la Barrera y en el centro está la imagen de San Bartolomé. También podemos ver la iglesia de Santa Catalina, situada en la plaza del mismo nombre. Construida a finales del siglo XV, siguiendo los cánones del gótico, fue ampliada posteriormente. Su fachada es barroca, mientras que su torre se erigió en el siglo XVIII con marcados aires clasicistas. Cerca de la fortaleza está la iglesia parroquial de Santa María de la Encarnación. Se empezó a construir en el siglo XV aunque su capilla mayor, bajo la que se encuentra el sepulcro de Don Ildefonso Pacheco Portócarrero y su esposa, y las dos laterales datan de un siglo después. Otro de sus templos es la iglesia parroquial de San Miguel, situada en pleno casco urbano. Sobresalen sus portadas del Perdón y la de la Epístola, de estilo barroco.
Otros edificios religiosos que pueden verse son el Convento de Nuestra Señora de Gracia, frente al que se sitúa el Hospital de Pobres que fue fundado en 1491, el Convento de San Agustín fundado en 1595, o el Convento de la Madre de Dios. Junto a este último se alza una estatua de Vasco Núñez de Balboa realizada en 1975 por el escultor Laiz Campos para conmemorar el V Centenario del nacimiento de este hijo de la ciudad. También abundan las ermitas como la de los Santos Mártires. Otras antiguas ermitas se utilizan hoy para otras funciones que no son la suya original, pero siguen conservando su estructura. Entre ellas la del Cristo de la Vera, la de San Lorenzo, la del Espíritu Santo o la de San Roque. Cerca de la Fuente de los Santos está la Capilla de la Madre Isabel de la Cruz construida con motivo de la muerte de la religiosa en el siglo XVII.
MONFRAGÜE : El Parque Natural de Monfragüe fue el primer espacio protegido de Extremadura y fue declarado Parque Natural en 1979. Su rápida declaración fue motivada por las grandes amenazas que hacían peligrar al que ya se consideraba uno de los enclaves más valiosos de la Península Ibérica. Este espacio protegido se extiende a ambos lados del río Tajo, incluyendo la desembocadura y un valioso tramo del río Tietar. Con una ubicación privilegiada, constituye el cierre sur de la comarca natural de Campo Arañuelo, formando sus sierras un arco que vertebra la unión entre las Villuercas y las montañas que circundan la Vega del Alagón, actuando como un verdadero corredor ecológico.
LA HISTORIA DEL PARQUE: Encontramos una sucesiva presencia de numerosas culturas en el entorno de Monfragüe, causadas por la importancia de los ríos como vías de comunicación y de intercambio a lo largo de la historia. La confluencia de dos caudalosos ríos jalonados por sierras y zonas arboladas donde los recursos eran abundantes, favorecieron el asentamiento de los pobladores prehistóricos, que dejaron constancia de su presencia desde el año 2500 a. de C. a través de pinturas rupestres en las cuevas en las que vivieron. Los pueblos celtas instalaron sus castros en lugares estratégicos, de los que sólo se conservan restos en la actualidad.
El nombre del lugar nace con la llegada de los romanos, siendo bautizado como "Mons Fragorum" (Monte Fragoso), haciendo alusión a su espectacular paisaje. Hasta el siglo XII los árabes poblaron estas tierras, construyendo numerosas torres y edificios, siendo el Castillo de monfragüe el mejor conservado. Durante el siglo XV se construyó el Puente del Cardenal, único lugar por donde se podía cruzar el río Tajo además del Puente romano de Alcántara, y que favoreció el comercio y el tránsito de personas por esos parajes. La presencia de bandoleros obligó a Carlos III a fundar la aldea de Villareal de San Carlos, donde se instaló un destacamento militar destinado a proteger a los viajeros.
TRES ITINERARIOS PARA RECORRERLO: Para visitar este paraiso natural, podemos escoger entre tres rutas que nos llevaran a sus rincones más bellos, donde podremos observar la flora y fauna más diversa. La primera ruta que recomendamos es la de Cerro Gimio. Esta ruta parte de Villareal de San Carlos, y siguiendo un camino que conduce hasta el arroyo de Malvecino, asciende hasta Cerro Gimio. Este camino atraviesa ribieras con alisos, dehesas y zonas de matorral denso. Al llegar al final del trayecto encontramos unas excelentes panorámicas del parque. El segundo itinerario es el de La Tejadilla. Comienza en el cerro donde se ubica la base de helicópteros de Villareal, desde donde parte una vereda paralela al río Tietar que llega a los Saltos del Torrejón, junto a la presa. Esta ruta tiene algunas paradas de obligada visita, como la Fuente del Alisar y la Fuente de los Tres Caños, que se encuentran a mitad de camino. Desde el Mirador de la Tejadilla, acondicionado con un observador de fauna, es posible observar especies animales tales como el buitre negro, el buitre leonado o el alimoche.
El tercer itinerario que ofrece el parque es el de Villareal-castillo de Monfragüe, que parte desde los Chozos situados en la parte baja de Villareal y llega hasta el Castillo de Monfragüe. Una cañada real conduce hasta el Puente del Cardenal, que permite cruzar a la otra orilla del río Tajo hasta llegar a la Fuente del Francés. La subida al castillo se realiza por la sierra de fuerte pendiente, aunque enmarcada en una zona de inigualable belleza. Desde la cima del Castillo se pueden contemplar espectaculares vistas del Salto del Gitano, y en el camino de regreso se puede ampliar el recorrido y visitar la Casa de Camineros, próxima al Puente del Cardenal, donde encontramos una gran diversidad de paisajes, desde riberas y dehesas hasta huertos o encinares.
LOS ALREDEDORES: El Parque Natural de Monfragüe se encuentra cerca del Valle de Ambroz, del Valle del Jerte de la Comarca de La Vera, con unos excelentes paisajes que surgen de la mano de un clima excepcional, donde se puede admirar una arquitectura tradicional original. También se encuentra cerca de Cáceres, Patrimonio de la Humanidad, y de las medievales Trujillo y Plasencia, con un Patrimonio Histórico Artístico por todos reconocido.
TRUJILLO : La ciudad de Trujillo tiene una localización geográfica privilegiada ya que se encuentra a pocos kilómetros de Cáceres y de Mérida. Se ubica sobre un enorme bastión de granito, cosa que explica los asentamientos en la zona ya en la época prehistórica y prerromana. Trujillo es una ciudad llena de historia que ha dejado su huella en los edificios, testigos de las diferentes culturas y estilos que han pasado por la ciudad a lo largo de los siglos. Sus monumentos, su ambiente, el carácter de sus gentes y su gastronomía son motivos más que suficientes para acercarnos a visitar esta ciudad extremeña.
LOS ORÍGENES DE LA CIUDAD: Los primeros datos sobre la ciudad de Trujillo se remontan a la ocupación romana, que tuvo lugar en gran parte, grácias a la estratégica situación de la ciudad. Fue denominada Castra Iuliae, un municipio que pertenecía a la provincia de la Lusitania. Posteriormente sufrió la dominación visigoda, que dejó pocas referencias de importancia en la población. La llegada de los árabes siglos después, hizo que la ciudad floreciera y ampliara su estructura urbanística y su importancia militar y comercial. Durante este período árabe, Trujillo era conocida como la "Torgiela", y giraba en torno a la Alcazaba o Castillo, edificado en la parte más alta de la ciudad, de forma que los alrededores se fueron expandiendo en torno a la fortaleza, creciendo así la Villa. Tras quinientos años de ocupación musulmana comenzaron las conquistas de los reyes cristianos. El primero en conquistar la ciudad fue el rey castellano Alfonso VIII el año 1.186, aunque la ciudad volvió a manos de los almohades años después. En enero del 1.232 Trujillo fue conquistada definitivamente por las tropas cristianas, conquista que contó con la ayuda según cuenta la leyenda, de la Virgen de la Victoria, patrona de la ciudad.
Desde el siglo XIII, Trujillo creció en importancia hasta tal punto, que en 1.430 el rey Juan II le otorgó el título de ciudad. Uno de los motivos que hicieron a Trujillo pasar a la historia, fue el descubrimiento de América, concretamente grácias al descubridor de Perú, el trujillano Francisco Pizarro
La ciudad siguió creciendo a partir de los siglos XVI y XVII grácias a los habitantes que habían marchado a América y vuelto después a su ciudad natal, dejando en Trujillo edificaciones de enorme valor histórico-artístico, que hacen de la ciudad, una de las más bellas de Extremadura. A causa de esa expansión, la primitiva zona de la Villa se vio aumentada hacia la Plaza Mayor, pasando a ser el centro de la población desde el siglo XVI.Trujillo se convirtió con el paso de los siglos, en un núcleo de importancia para el resto de poblaciones vecinas, llegando a alcanzar fama como centro ganadero comarcal. Hoy día, Trujillo es símbolo de ciudad abierta y sociable, y se ha convertido en una de las ciudades más visitadas de Extremadura.
UNA VISITA POR LA CIUDAD: Para conocer Trujillo, nada mejor que dar un paseo por sus calles y respirar su ambiente y el carácter de sus gentes, perderse en su historia medieval a través de lo que nos expliquen sus edificios, o probar algunas de sus maravillas gastronómicas. A la hora de pasear por las calles de la ciudad, hay que tener en cuenta algunos lugares que no debemos perdernos, y que vale la pena visitar. Para empezar encontramos la Plaza Mayor de Trujillo, que durante siglos ha sido el centro comercial y neurálgico de la ciudad, con mercados y espectáculos públicos. En torno a la plaza se asentaron los barrios musulmanes y judíos, así como los artesanos y comerciantes, aunque de la primitiva plaza del Arrabal, se pasó en el siglo XVI a una plaza señorial y renacentista. Otro lugar de interés es La iglesia de San Martín, cuya construcción se inició en el siglo XIV. En el exterior tiene dos puertas, una de estilo renacentista-clásico con un arco de medio punto, y la otra de tracería gótica, conocida como la Puerta de las limas por los frutos que la decoran. La iglesia consta de una nave cubierta con una bóveda de crucería, además de capillas laterales cerradas con rejas de estilo renacentista. En el baptisterio encontramos una pila románica, y el órgano cercano al coro es de estilo barroco. En un paseo por Trujillo podremos visitar varios palacios, entre ellos el Palacio de los Duques de San Carlos, el del Marquesado de Piedras Albas, el Palacio de los Marqueses de la Conquista, o el Palacio de Santa Marta, que está situado en la calle Ballestero, junto a la Iglesia de San Martín. Es una mansión señorial del siglo XVI, que posee una interesante fachada, obra de Francisco Becerra. Frente a la Torre del Alfiler podemos contemplar la Estatua Ecuestre de Francisco Pizarro, erigida sobre granito. El Castillo está situado en la zona más elevada de la ciudad, sobre el cerro conocido como "Cabeza de Zorro", y su visita ofrece la oportunidad de contemplar una espléndida vista panorámica de la ciudad. Su construcción data del siglo X, aunque se realizaron modificaciones posteriores. Su aspecto es militar, realizado en mampostería empleando el sillar. Las Murallas de la ciudad son edificaciones de la época musulmana, realizadas también con muros de mampostería. Se conservan en la zona amurallada un total de 17 torres de forma rectangular y cuadradas, y cuatro puertas que muestran añadidos de los siglos XV y XVI.
ZAFRA : La ciudad de Zafra está situada en un privilegiado lugar de la Baja Extremadura. Además de sus edificios y monumentos, de su folclore y gastronomía, uno de sus grandes atractivos es el hecho de ser sede de numerosas ferias. Algunas de ellas se cuentan entre las más importantes del territorio español y, en general, atraen a gentes de todas partes hasta esta ciudad. Febrero es el mes en el que la ciudad acoge su peculiar Feria del Moco, un aliciente más a esta visita a Zafra.
UN PASEO POR LOS ORÍGENES DE LA CIUDAD
Restituta Iulia Imperial parece ser el nombre romano de la ciudad de Zafra que se fundó a camino entre Emérita, la provincia romana de la Lusitania, y la Bética, Mérida y Sevilla respectivamente. Su período de máximo esplendor le llegó en época árabe momento en el que se la empezó a llamar Safra, Cafra... y finalmente se convirtió en Zafra. Su enclave actual la sitúa en la antigua frontera que dividía los reinos taifas de Badajoz y Sevilla. En el año 1030 se construiría aquí un castillo con fines defensivos en la Sierra de Castellar. El geógrafo hispano musulmán Al-Bakrí ya hace referencia a él en el 1094 llamándolo Sajra Abi Hassán.
La ciudad fue tomada por las tropas de Alfonso IX en 1229, pero no fue definitivamente conquistada hasta el año 1241 cuando el rey Fernando III la anexó al reino de León. A finales del siglo XIV, concretamente en 1394, pasará a formar parte del Señorío de Feria junto con otras poblaciones cercanas. Se convierte en cabeza de este señorío propiedad de Suárez de Figueroa que en el 1490 pasó a ser condado por orden de Enrique IV y en 1567 fue nombrado ducado por Felipe II.
Lorenzo Suárez de Figueroa, segundo titular del señorío, es un importante personaje de la historia de la ciudad. Fue él quien en 1437 hizo construir el alcázar alrededor del cuál se iría desarrollando el trazado medieval del que fue surgiendo la actual Zafra. También fue este personaje el que amuralló la ciudad entre los años 1428 y 1442, y fundó el hospital de Santiago. En 1882 la villa consiguió ser nombrada ciudad por Alfonso XII y desde 1965 ostenta el título de Conjunto Histórico Nacional, que desde 1931 ya afectaba al alcázar.
La importante tradición de ferias artesanales, ganaderas y de otros tipos le viene a Zafra de antaño. El privilegio de poder celebrarlas le fue concedido en 1380 por Juan I de Castilla y en 1709 Felipe V le renovó este privilegio a perpetuidad. Es por esto que la tradición se ha conservado con gran éxito hasta nuestros días, celebrándose aquí algunas de las ferias más importantes de la Península Ibérica.
RECORRER LA CIUDAD DESDE EL ALCÁZAR
El alcázar es una de las construcciones más emblemáticas de esta ciudad. Su construcción data de los años 1437-43 y se debe a la iniciativa de los señores de Feria cuyo escudo de armas luce en la entrada principal de este edificio. Construido en piedra, posee una magnífica torre del homenaje de casi treinta metros de altura. Su patio renacentista o la cúpula gótico-mudéjar de su capilla son algunos de sus grandes atractivos. Actualmente es un Parador Nacional. Delante del alcázar hay una bonita plaza en la que podemos traspasar la llamada Puerta del Acebuche adosada sobre las galerías que lo unían con el convento de Santa Marina y que fueron construidas en el siglo XVII.
Partiendo del alcázar seguimos la calle Sevilla hasta llegar al Convento de Santa Clara, declarado Monumento Nacional. Lo mandaron construir los duques de Feria cuyos sepulcros en alabastro están empotrados en el muro del evangelio del altar mayor. Su construcción se puso en marcha en el año 1430 aunque tienen numerosos elementos de épocas posteriores como, por ejemplo, su retablo mayor de estilo barroco del siglo XVII o la imagen de la Virgen del Valle con el Niño que data del siglo XV. Cabe resaltar el "Terno de las águilas" del siglo XVII y un Lignum Crucis de oro y esmaltes que se guardan en su interior.
PASEANDO POR EL CASCO HISTÓRICO: Cerca del convento se encuentra la Casa Grande. Se trata de un magnífico ejemplo de arquitectura civil del siglo XVII cuya impresionante fachada con portada dintelada podemos contemplar. Fue construida por don Hernán López Ramírez y, además de su aspecto exterior, resalta el patio interior con cincuenta columnas de dos cuerpos, uno dórico y el otro jónico. Desde aquí nos dirigimos al convento de Santa Catalina fundado en el 1500 por Doña Inés de Paula. Llaman la atención su portada principal, el estupendo artesonado mudéjar del siglo XVI y el capitel hispano-visigodo que se utiliza a modo de pila bautismal. Cerca de este convento se puede contemplar la estupenda fachada del hospital de Santiago de estilo gótico florido. Y muy cerca de él están las famosas Plaza Grande y Plaza Chica. La primera nace tras la desaparición de la iglesia de la Candelaria en el siglo XVI. Ya entonces era célebre por acoger celebraciones taurinas. En la actualidad es lugar de ocio y punto de encuentro comercial. Por el Arquillo del Pan se llega desde la Plaza Grande a la Plaza Chica.
El antiguo ayuntamiento está cerca de esta plaza. Fue construido en estilo neoclásico en el siglo XVII y en la actualidad es sede del Palacio de Justicia. Una de las puertas antiguas de la ciudad que aún se conservan es la Puerta de Jerez enclavada en la popular "Callejita del clavel". También ha perdurado la Puerta del Cubo en la que se puede ver la estatua ecuestre de Santiago Matamoros. Frente a ella, en la zona extramuros, está el convento del Rosario en cuyo interior se encuentra la magnífica imagen del Cristo del Rosario. La Casa Consistorial, con su ajimez de estilo morisco, y la iglesia parroquial de la Candelaria, construida a mitad del siglo XVI, son otros de los lugares que se pueden visitar.
